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Am 27. März 2024 war der Pfarrsaal von St. Severin in der Kölner Südstadt bis auf den letzten Platz gefüllt. Kein Wunder, denn mit Wolfgang Niedecken und Eusebius Wirdeier stellten zwei prägende Stimmen des Veedels ihren neuen Bildband „Fotogeschichten: Kölner Südstadt“ vor – eine fotografische und persönliche Reise durch Vergangenheit und Gegenwart eines der lebendigsten Viertel Kölns.

Ich war schon reichlich vor Beginn der Lesung und Buchvortellung in Köln und habe mir das Vringsveedel nochmal in Ruhe angeschaut.

Eine Hommage an die Kölner Südstadt

Ein Veedel, drei Blickwinkel

Der großformatige Band (erschienen im Emons Verlag) verwebt auf 240 Seiten drei Perspektiven zu einem stimmungsvollen Ganzen:

1. Chargesheimer, der legendäre Kölner Fotograf, hielt in den 1950er-Jahren das Leben rund um die Severinstraße, den Chlodwigplatz und den Volksgarten in ausdrucksstarken Schwarz-Weiß-Bildern fest. Viele dieser Aufnahmen waren bislang unveröffentlicht – etwa Karnevalsszenen, Straßenszenen mit Kindern oder Nachkriegsspuren.
2. Wolfgang Niedecken, geboren 1951 direkt im Veedel, steuert persönliche Anekdoten und Familienfotos bei – vom Blick auf den Laden seines Vaters bis zu den ersten Auftritten mit BAP. Seine handschriftlichen Kommentare geben dem Buch eine intime, fast nostalgische Note. Niedecken erklärte bei der Buchvorstellung: „Es war wie eine Rückkehr in meine Kindheit – zwischen Vringspooz und Nächelsjass.“
3. Eusebius Wirdeier, selbst Fotograf und Herausgeber, rundet das Ganze mit aktuellen Schwarz-Weiß-Aufnahmen aus den Jahren 2019 bis 2023 ab. Multikulturelles Leben, moderne Architektur und Alltagsmomente zeigen, wie sich das Veedel verändert – und doch treu bleibt.

Kein reines Fotobuch – ein Zeitdokument

„Fotogeschichten: Kölner Südstadt“ ist mehr als ein Bildband. Es ist ein Zeitdokument, das die kölsche Seele atmet. Die Kombination aus historischen Aufnahmen, persönlichen Erinnerungen und aktueller Dokumentation macht das Buch zu einer Hommage – nicht nur an das Veedel, sondern auch an das, was Köln im Kern ausmacht: Nähe, Wandel und Zusammenhalt.

Das Werk wurde beim Deutschen Fotobuchpreis 2024 mit der Silbermedaille ausgezeichnet.

Buchvorstellung

mit Wolfgang Niedecken und Eusebius Wirdeier (alle Fotos: Ralf Simon)

Kurzrezension:

„Fotogeschichten: Kölner Südstadt“ ist eine historisch wertvolle Zeitreise in ein Stück rheinischer Alltagskultur. Das Buch ist gleichermaßen für Fotobegeisterte wie für Geschichtsinteressierte, Südstadt- oder auch Niedecken-Fans eine klare Empfehlung – nicht zuletzt dank der gelungenen Kombination aus Basisarbeit von Chargesheimer, lebendigen Erinnerungen Wolfgang Niedeckens und den Bildern von Eusebius Wirdeier.